Pour obtenir une récolte abondante et savoureuse de tomates, tout commence par une plantation réalisée dans les règles de l'art. Voici nos conseils pour mettre vos plants en pleine terre ou en pot, et faire verdir d'envie vos voisins jardiniers!
Quand planter ses tomates ?
Au Québec, principalement situé en zones de rusticité 3, 4 et 5, la clé d'une plantation réussie réside dans le respect du calendrier.
- Zones 4 et 5 : Il est généralement recommandé d'attendre la fin mai ou le début de juin pour transplanter vos tomates à l'extérieur.
- Zone 3 : Dans les régions plus froides, attendez plutôt la mi-juin.
Pourquoi cette attente est-elle cruciale?
- Risque de gel : Les tomates sont des plantes frileuses originaires de climats plus chauds. Même si les journées se réchauffent, les nuits peuvent encore réserver des surprises avec des températures près du point de congélation. Le gel peut sérieusement endommager, voire détruire, vos jeunes plants.
- Sol encore frais : Un autre facteur déterminant est la température du sol. Un sol trop froid (en dessous de 10-15 °C) retarde la croissance des racines, rend les plants plus vulnérables aux maladies et nuit à leur survie. Assurez-vous que le sol est suffisamment réchauffé et bien ressuyé avant la plantation.
Lorsque tout risque de gel est écarté et que le sol est suffisamment chaud, choisissez un emplacement ensoleillé pour accueillir vos plants.
Où planter les tomates : choisir le bon emplacement
Les tomates sont de véritables adeptes du soleil. Pour un rendement optimal, offrez-leur un endroit où elles bénéficieront d'un minimum de 6 à 8 heures d'ensoleillement direct par jour. Idéalement, choisissez un site à l'abri des vents forts qui pourraient casser les tiges ou dessécher les plants.
L'étape cruciale de l'acclimatation
Avant de transplanter vos semis de tomates cultivés à l'intérieur, il est indispensable de les acclimater graduellement aux conditions extérieures. C'est ce qu'on appelle l'endurcissement. Sur une période d'environ 7 à 10 jours avant la plantation prévue :
- Sortez vos plants quelques heures par jour, en commençant par un endroit protégé du soleil direct et du vent.
- Augmentez progressivement la durée d'exposition et l'ensoleillement chaque jour.
- Rentrez les plants le soir, surtout si les températures nocturnes sont fraîches.
Cette transition en douceur permettra à vos plants de s'adapter aux rayons UV plus intenses, aux variations de température et au vent, minimisant ainsi le choc de la transplantation.
Plantation en pleine terre : préparer le terrain pour une récolte abondante
Les tomates s'épanouissent dans un sol riche en matière organique, léger et bien drainé.
Préparation du sol : Avant la plantation, travaillez le sol en y incorporant généreusement du compost bien mûr ou du fumier décomposé. Cela améliorera la structure du sol et apportera les nutriments essentiels à la croissance vigoureuse de vos plants. Vous pouvez aussi ajouter un engrais granulaire tout usage biologique au moment de la préparation.
Espacement : Creusez des trous suffisamment grands pour accueillir la motte de racines. Laissez un espace de 50 à 60 cm entre chaque plant pour assurer une bonne circulation de l'air, essentielle pour prévenir les maladies. Si vous plantez en rangs, prévoyez environ 80 cm entre les rangs.
Technique de plantation : Les tomates ont la particularité de pouvoir développer des racines le long de leur tige lorsqu'elle est enterrée. Pour favoriser un enracinement fort, retirez les feuilles du bas et plantez le plant plus profondément que ce qu'il était dans son pot, en l'enterrant idéalement jusqu'à la moitié de la tige. Vous pouvez même coucher légèrement le plant dans un sillon horizontal si la tige est longue et mince.
Arrosage initial : Après la plantation, arrosez abondamment au pied de chaque plant pour tasser la terre et éliminer les poches d'air.
Tuteurage : Installez un tuteur solide d'au moins 1,5 mètre de hauteur dès la plantation pour soutenir la croissance des plants, surtout pour les variétés indéterminées qui peuvent devenir très hautes et chargées de fruits. L'utilisation de cages à tomates robustes est aussi une excellente option. Pensez à désinfecter vos tuteurs si vous les réutilisez d'une année à l'autre afin d'éviter la propagation de maladies.
Paillage : Une fois les plants installés, ajoutez une couche de paillis organique (comme de la paille, des feuilles déchiquetées ou du compost) de 5 à 10 cm d'épaisseur au pied des plants. Le paillis aide à conserver l'humidité du sol, à réduire les mauvaises herbes et à maintenir une température du sol plus stable.
Arrosage de suivi : Visez un arrosage profond et régulier au pied des plants, en évitant de mouiller le feuillage. Cela permet de limiter les risques de maladies fongiques. La fréquence dépendra de la météo et du type de sol, mais assurez-vous que le sol reste uniformément humide sans être détrempé. Un manque ou un excès d'eau peut causer des problèmes comme la pourriture apicale.
Bon voisinage au potager
Certaines plantes peuvent aider vos tomates à mieux pousser en repoussant les indésirables ou en améliorant la santé du sol. Les tomates s'entendent bien avec :
- Légumes : Carottes, céleri, concombres, oignon, ail, poivrons, asperge, radis.
- Fines herbes : Menthe, basilic, persil, sauge, thym, romarin. Le basilic est un excellent compagnon qui améliorerait même la saveur des tomates et aiderait à repousser certains insectes.
- Fleurs : Soucis (œillets d'Inde) et capucines peuvent aider à repousser certains nématodes et insectes nuisibles.
Évitez de planter des tomates près des choux, du fenouil, du maïs, de la betterave, des pois et des pommes de terre, car ces associations peuvent favoriser les maladies ou la compétition pour les nutriments.
Culture en pot : des tomates même sur les petits espaces
La culture de tomates en contenant est une excellente solution pour les balcons, terrasses ou les jardiniers disposant de peu d'espace en pleine terre. Les pots offrent l'avantage d'un sol qui se réchauffe plus rapidement et d'une meilleure protection contre certains ravageurs terrestres.
Choix des variétés : Pour la culture en pot, privilégiez les variétés déterminées (ou à port déterminé). Ces plants compacts et buissonnants atteignent une hauteur maximale et produisent leurs fruits sur une période plus courte. Les variétés naines ou semi-déterminées sont aussi de bons choix. Les variétés indéterminées, qui continuent de pousser et de produire tout au long de la saison, nécessitent des contenants beaucoup plus grands et un support plus conséquent.
Choix du contenant : Un contenant d'une contenance minimale de 20 litres est recommandé pour un plant de tomate déterminé, bien qu'un pot de 30 à 40 litres soit préférable pour de meilleurs résultats. Pour les variétés semi-déterminées ou plus vigoureuses, visez 60 litres ou plus. Assurez-vous que le pot est muni de trous de drainage pour éviter l'accumulation d'eau. Les pots de couleur foncée emmagasinent plus de chaleur, ce qui est bénéfique pour les tomates. Les bacs avec réserve d'eau peuvent être utiles, mais assurez-vous qu'il n'y ait pas d'excès d'humidité constant. Les Smart Pots (sacs en géotextile) favorisent une excellente aération des racines.
Préparation du pot : Lavez et désinfectez les pots usagés. Remplissez le contenant d'un mélange de terreau de qualité pour empotage, comme le Terreau pour Fleurs et Légumes en contenant Botanix et de compost en proportions égales (environ 50/50). Les tomates cultivées en pot ayant des réserves limitées en nutriments, un terreau enrichi est essentiel.
Plantation en pot : Faites un trou au centre du terreau. Vous pouvez ajouter une petite poignée d'engrais granulaire « spécial tomate » ou un engrais à libération lente au fond du trou, en le mélangeant un peu avec la terre. Positionnez le plant de tomate, en enlevant les feuilles du bas si nécessaire, et plantez le plant plus profondément, en enterrant une partie de la tige. Arrosez abondamment après la plantation.
Un seul plant par pot : Ne plantez qu'un seul plant de tomate par contenant de la taille recommandée.
Arrosage des contenants : Les tomates en pot nécessitent des arrosages plus fréquents qu'en pleine terre, car le terreau sèche plus rapidement. Arrosez en profondeur dès que le dessus du terreau est sec au toucher, en visant le pied du plant. Par temps chaud et sec, un arrosage quotidien, voire deux fois par jour en période de canicule, peut être nécessaire.
Tuteurage en pot : Installez un tuteur ou une cage adaptée à la taille de la variété cultivée dès la plantation pour soutenir le plant au fur et à mesure de sa croissance et du poids des fruits.
Associations en pot : Pour optimiser l'espace et potentiellement bénéficier de l'effet de compagnonnage, vous pouvez planter quelques fines herbes (basilic, persil) ou des œillets d'Inde au pied du plant de tomate dans le même contenant.
En suivant ces conseils, que vous plantiez en pleine terre ou en pot, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour obtenir une récolte généreuse et savoureuse de tomates du Québec ! Bonne saison de jardinage!
