Le Poinsettia ('Euphorbia pulcherrima'), souvent surnommé l'« Étoile de Noël », est la plante la plus vendue au monde pendant la période des fêtes. Ce petit arbuste originaire du Mexique est célébré pour ses spectaculaires bractées colorées (souvent confondues avec des fleurs) qui peuvent demeurer éclatantes de novembre à mars, à condition d'éviter les courants d'air froids. Longtemps limitée au rouge classique, la gamme de couleurs et de formes s'est largement étendue, offrant un choix décoratif pour tous les styles.
Les variétés : Au-delà du rouge traditionnel
Ce que nous appelons les « fleurs » du Poinsettia sont en réalité des bractées, des feuilles modifiées qui entourent les minuscules fleurs jaunes (cyathes) situées au centre. Les horticulteurs ont développé des milliers de cultivars offrant une palette de couleurs et de formes fascinantes :
Couleurs et motifs les plus populaires
- Rouge (Classique) : La couleur la plus commune, représentant environ 75 % des ventes. Les variétés modernes ont des rouges plus profonds et une meilleure rétention de bractées (exemples : 'Prestige Red', 'Titan').
- Blanc et Crème : Des tons doux et sophistiqués, parfaits pour les décors hivernaux modernes (exemple : 'Alaska').
- Rose et Saumon : Une gamme allant du rose vif au saumon pâle, très populaire ces dernières années (exemple : 'Da Vinci', 'Enduring Pink').
- Marbré, Moucheté et Panaché : Les bractées présentent des mélanges de deux couleurs. Le cultivar 'Ice Punch' est très populaire, avec des bractées rouges mouchetées de blanc ou de crème au centre, donnant un effet "glacé". Les variétés 'Jingle Bells' ou 'Sonora White Glitter' sont également des exemples de bractées bicolores.
Formes distinctives des bractées
- Feuilles de chêne : Les bractées sont légèrement lobées, comme des feuilles de chêne, donnant un look moins traditionnel (exemple : 'Cortez Burgundy').
- Ondulées ou frisées : Les bractées sont recourbées vers le bas, donnant un effet de rose ou de fleur double (série 'Winter Rose'). Ces variétés sont généralement plus petites et compactes.
La Princettia : Une révolution dans la forme
La Princettia est un nom de marque déposé pour une série de cultivars de Poinsettia spécialement sélectionnés. Leur particularité est de pousser de manière naturellement plus compacte et buissonnante, avec des feuilles et des bractées plus petites et plus nombreuses. Elles sont idéales pour les petits espaces et offrent un port très dense. Elles sont le plus souvent disponibles dans des tons de rose et de fuchsia vifs.
Utilisation et avantages : Décoration festive et polyvalence
Le Poinsettia est un choix de maître pour plusieurs raisons :
- Couleur hivernale : Il offre une couleur vibrante et durable lorsque la plupart des autres plantes d'intérieur sont en dormance.
- Détecteur de courants d'air : Le Poinsettia est l'indicateur parfait des courants d'air froids. S'il commence à perdre ses feuilles rapidement, cela signifie qu'il a été exposé au froid et que votre fenêtre ou votre porte fuit.
- Grande Disponibilité : Facile à trouver chez tous les fleuristes et jardineries pendant les mois de novembre et décembre.
Entretien : Éviter le stress et le froid
La clé pour garder un Poinsettia beau est d'éviter les extrêmes de température et l'excès d'eau.
Lumière et chaleur : Pas de froid, beaucoup de lumière
Le Poinsettia a besoin d'un éclairage le plus brillant possible, idéalement près d'une fenêtre orientée Sud ou Ouest. Cependant, il ne doit jamais toucher la vitre, car cela pourrait le brûler. Sa température idéale se situe entre 18 °C et 21 °C.
Règle d'or : Le Poinsettia ne tolère pas le froid. Si la température descend sous 12 °C, il perdra ses feuilles et ses bractées. C'est souvent la cause de la mort prématurée de la plante après l'achat (exposition au froid durant le transport).
Arrosage : Jamais détrempé, jamais sec
Contrairement aux succulentes comme le Kalanchoé, le Poinsettia n'est pas tolérant à la sécheresse. Arrosez lorsque le pouce, inséré à 2 ou 3 cm dans le terreau, est sec.
Conseil de drainage esthétique : Les Poinsettias sont souvent vendus dans des pots de production (en plastique) recouverts d'un papier d'aluminium ou d'une enveloppe décorative. Retirez l'enveloppe décorative ou le papier d'aluminium avant d'arroser pour assurer le drainage. Vous pouvez placer le pot de production directement dans un cache-pot décoratif qui s'harmonise à votre décor.
Pour un arrosage optimal :
- Arrosez en profondeur jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le drainage.
- Videz la soucoupe après 15 minutes. Les racines qui baignent dans l'eau pourriront très rapidement.
- N'est pas nécessaire de vaporiser le feuillage.
Fertilisation et taille après les fêtes
Rempotage après l'achat : Il n'est strongpas nécessaire de rempoter votre Poinsettia immédiatement après l'achat. Il est en floraison et ce stress pourrait provoquer la chute des bractées et des feuilles. Attendez la fin de la période de floraison (mars ou avril) pour rempoter si vous décidez de le conserver.
Fertilisation : Ne fertilisez pas la plante pendant sa période de floraison (novembre à mars). Commencez à appliquer un engrais d'intérieur équilibré une fois la période de croissance active reprise, soit au printemps (mai-juin).
Taille post-floraison : Une fois les bractées fanées (mars ou avril), rabattez sévèrement la plante pour l'encourager à former un buisson compact. Coupez les tiges à environ 15 à 20 cm de hauteur. C'est essentiel si vous souhaitez le garder et le faire refleurir.
Refloraison : Le secret des jours courts
Pour obtenir des bractées colorées l'année suivante, il faut simuler l'hiver mexicain. Le Poinsettia est une plante de jours courts, ce qui signifie qu'elle a besoin d'une période d'obscurité totale et ininterrompue pour transformer ses feuilles vertes en bractées colorées.
Le processus (de mi-septembre à début novembre) :
- Obscurité Totale : Chaque jour, exposez la plante à 14 heures d'obscurité totale consécutive. La moindre source de lumière (lampe de rue, télévision, lumière de cuisine) ruinera le processus. Placez la plante dans un placard sombre ou recouvrez-la d'une boîte opaque de 17 h à 7 h.
- Lumière Brillante : Pendant les 10 heures restantes de la journée, donnez-lui une lumière très brillante.
- Répétez ce cycle sans faute pendant 6 à 8 semaines. Une fois que les bractées commencent à se colorer (vers la fin novembre), vous pouvez arrêter le traitement d'obscurité.
Problèmes courants et solutions
- Perte rapide de feuilles vertes : Presque toujours causée par un choc thermique ou un courant d'air froid. Vérifiez si la plante est près d'une fenêtre mal isolée ou d'une porte. Protégez-la des fenêtres glacées et des bouches d'aération.
- Feuilles molles ou jaunissement : Signe d'un arrosage excessif. Laissez le terreau sécher davantage entre les arrosages et assurez-vous que l'eau ne stagne jamais dans la soucoupe.
- Pédoncules de fleurs qui brunissent : La fin naturelle de la floraison. C'est le moment de tailler la plante si vous souhaitez la conserver.
- Absence de refloraison/décoloration des bractées : Le traitement d'obscurité totale n'a pas été respecté. La plante a reçu de la lumière artificielle pendant la nuit.
Mise en garde importante
Sécurité : Contrairement à la croyance populaire, le Poinsettia est peu toxique et ne présente pas un danger de mort grave s'il est ingéré (surtout chez les humains). Cependant, sa sève (un latex blanc) peut causer une irritation cutanée légère chez certaines personnes et des troubles digestifs légers chez les animaux domestiques. Manipulez avec des gants si vous avez la peau sensible. Placez la plante hors de portée des jeunes enfants et des animaux par précaution.
